Las orquídeas de Rita Franke

Radicada en Misiones, la famosa especialista ilustra sobre estos ejemplares: Hasta que la planta no cubre la totalidad de la maceta es difícil que florezca, por ello se recomienda que la maceta no sea muy grande. Por Rodolfo Martiarena

Para mí, las orquídeas son un hobby, pero también se hace necesaria la comercialización. Ello se debe a que en el transcurso de los años las plantas crecen y requieren ser divididas, por lo que la planta madre queda en la colección, y al resto hay que darle una salida. También es necesaria la comercialización para cubrir los gastos que demanda la actividad, nos cuenta Margarita María Götz (74), más conocida como Rita Franke.

¿Cuántos años hace que te dedicas a esta actividad?

Casi cincuenta años, pero el creciente entusiasmo surgió a partir de que se desarrollara la Fiesta Provincial de la Flor y Fiesta Nacional de la Orquídea en Montecarlo (Misiones). Esta celebración tuvo sus comienzos en 1983, como Fiesta Provincial de la Flor, y, desde 1990, también se nombró Fiesta Nacional de la Orquídea. La Fiesta Provincial de la Flor tuvo, desde sus inicios, a las orquídeas como protagonistas, principalmente a las orquídeas del género Dendrobium. Según mi criterio, esta debería ser considerada como la Flor de la Ciudad de Montecarlo.

¿Cómo caracterizarías la oferta de estas plantas en la provincia?

La provincia de Misiones (y Montecarlo, en particular) tiene una gran oferta de orquídeas. Hay muchos viveros productores, con una amplia cantidad de variedades, debido a que quienes cultivan y venden son aficionados. Ello marca la diferencia con la actividad que se desarrolla en Buenos Aires, ya que allí son  productores muy importantes, con la principal finalidad de comercializar a escalas elevadas. Estos grandes productores producen dos o tres especies y/o híbridos, y venden grandes cantidades solo de esos.

Por otro lado, la extracción ilegal de orquídeas de nuestra selva misionera es una realidad. Ello afecta a los productores locales, principalmente, porque tal actividad ilícita no tiene mayor costo que la extracción como tal (no hay costo de producción y no se valora el recurso con su valor real). Además, advertimos con mucha tristeza que  estamos ocasionando un daño muy significativo a nuestros recursos naturales y observamos que, día a día, se van terminando las orquídeas de nuestra selva misionera.

¿Cómo ves el interés hacia estas plantas?

El interés por el cultivo de orquídeas es creciente, principalmente, porque muchas personas lo están considerando como una fuente de generación de ingresos, mientras que, en nuestra región, la tradición orquideológica también se suma al interés comercial. No obstante, el creciente interés es muy lento y hace falta que se sume una mayor cantidad de jóvenes a la actividad.  

¿Cuáles serían los puntos clave a tener en cuenta para el cultivo de una orquídea?

Hay varios factores fundamentales, que debemos tener en cuenta. Inicialmente, debemos conocer el lugar de origen,  de procedencia de la planta. Por ejemplo, la Cattleya walkeriana es oriunda del norte de Brasil, en particular, se halla en una zona en la que se registran seis meses con lluvia y seis, libres de lluvia. Por lo tanto, al cultivar esta especie en nuestro vivero, debemos tener en cuenta dicho factor y generarle períodos de cuatro semanas de alternancia del riego.

Más allá del ejemplo y la especie en particular, los factores generales a tener en cuenta en el cultivo de una orquídea son la luz, la adecuada ventilación y el correcto suministro de agua. Sin olvidarnos, también, que el tamaño adecuado de la maceta es fundamental para que la planta florezca: es decir, hasta que la planta no cubre la totalidad de la maceta es difícil que florezca, por ello se recomienda que la maceta no sea muy grande.

Sabemos que estuviste el mes pasado en el 22 Word Orchid Conference, ¿qué novedades puedes compartir?

En el 22 Word Orchid Conference, se destacó la multitud de orquídeas con la participación de muchos países. Hubo una gran comercialización de plantas por parte de los países asiáticos. Sorprendió, también, la anticipación con que se están publicitando los próximos congresos mundiales (de 2020 y 2023).

¿Alguna anécdota para compartir?

Esta historia sucedió en Buenos Aires, en una exposición que se realizaba anualmente en el palacio Rómulo Raggio. Un día, se acerca una señora contando angustiada que hacía quince años tenía una planta de orquídea y nunca le había florecido, y manifestaba que la planta estaba hermosa pero no daba flores. Ella tampoco la conocía por el nombre y al día siguiente me trajo una foto y un seudobulbo con hojas. Allí pude determinar que se trataba de nuestra Miltonia flavescens. En la foto pude observar que se encontraba prendida por un soporte de madera, el cual estaba debajo de un árbol de mango con mucha sombra para la orquídea. Le recomendé que trasladara la planta con su soporte a un lugar a pleno sol, ya que era en agosto y aún el sol no estaba tan fuerte como para quemar la planta. La señora aceptó el consejo y se fue muy contenta. Para mi sorpresa, al año siguiente me estaba esperando en la misma exposición.

Me contó que había realizado lo que le había aconsejado, pero no había aplicado totalmente mi consejo y que, si bien había puesto la planta en lugar más luminoso, no del todo a pleno sol. No obstante, me muestra una foto en la que se podía ver la planta ¡con cincuenta y seis varas florales! Estas son cosas que te dan mucha alegría y satisfacción, ya que con simples consejos uno puede alegrar el jardín y la vida de la planta.