El segmento atraviesa una fase de reconfiguración. Mientras el paisajismo retrocede, los viveros minoristas se consolidan como el principal motor de compra. Habla Agustín Hirose.

En la Argentina, el mercado de helechos atraviesa un momento particular, con cambios en los patrones de consumo y en las estrategias de producción. Según Agustín Hirose, socio de Cultivo Hirose, el escenario actual muestra un desplazamiento de los actores tradicionales: los viveros minoristas son hoy los principales compradores, y superan en volumen a los revendedores mayoristas. En contrapartida, el uso de estas especies en paisajismo ha experimentado, respecto del año pasado, una baja notable.

Desafíos de producción: precisión y tiempos

Para los nuevos productores, la barrera de entrada no solamente es técnica, sino, además, de infraestructura. Hirose advierte que uno de los errores más comunes es no adecuar las instalaciones a las necesidades de luz y humedad de estas plantas, condiciones determinantes para el éxito del cultivo.

En cuanto a los métodos de propagación, la eficiencia es la prioridad:

– Ciclos largos: el proceso, desde la multiplicación hasta la planta comercializable, puede durar entre uno y dos años y medio.

– Métodos: se prioriza la reproducción por esporas y la multiplicación in vitro. La división de matas ha perdido terreno por ser menos eficiente.

– Ventajas de la espora: según el especialista, este método permite obtener mayor cantidad de plantas y mantener la calidad con menos planta madre, aunque requiere más tiempo y mayor control ambiental.

Estructura de costos y sanidad

La inversión se concentra en la tecnificación. Multiplicar helechos requiere sustrato especializado y, preferentemente, una cámara de siembra con control de luz, temperatura y humedad. No obstante, los principales costos del cultivo son el tiempo y la mano de obra, mientras que el valor del espacio productivo queda sujeto a la ubicación geográfica del vivero.

En el plano fitosanitario, aunque son especies nobles, la cochinilla algodonosa y los pulgones representan la principal preocupación. Un control sanitario estricto es el único camino para conservar la calidad exigida por el mercado profesional.

Tendencias de comercialización. ¿Qué busca el comprador?

El ranking de ventas está encabezado por dos géneros claros: Nephrolepis lidera el mercado, seguido de cerca por Asplenium. El éxito de estos dos helechos radica en la resistencia y facilidad de adaptación a interiores.

– El factor precio: en el mercado argentino, el tamaño de la planta es el elemento principal para definir su valor.

– Calidad sobre estética: si bien la estética cuenta, la demanda actual vira hacia plantas más rústicas. La calidad y la resistencia son los factores determinantes para los compradores, destaca Hirose.

– Estacionalidad: el pico de ventas está bien marcado en el calendario; se concentra en los meses de septiembre y octubre.

Los diez helechos más vendidos en la Argentina

Hay muchísimas variedades de helechos que son aptos para distintas condiciones ambientales (como es el caso de la temperatura y la luz). Un ranking de los más comercializados muestra en el primer puesto al helecho Boston:

1. Nephrolepis obliterata ‘Boston Blue’

2. Nephrolepis obliterata ‘Emerald Queen’

3. Asplenium nidus

4. Nephrolepis biserrata

5. Ficus elastica ‘Abidjan’

6. Ficus benghalensis ‘Audrey’

7. Asplenium nidus

8. Asplenium ‘Crispy Wave’

9. Dryopteris sp.

10. Asplenium ‘Jester’s Crown’

Perspectivas: un mercado de nicho y modas

El crecimiento del sector se mantiene moderado y muy ligado a las tendencias de diseño. Aunque existe un interés incipiente por variedades específicas o nativas, su peso en el mercado de helechos es todavía marginal. Por otro lado, la sostenibilidad se percibe como un concepto presente; sin embargo, aún no juega un rol significativo vinculado a la elección de estas plantas.