Conceptos claves que facilitarán el trabajo en los cultivos: propiedades físicas y químicas. Cómo cargar los productos para evitar incompatibilidad física. Y mucho más. Por Oscar J. Herrera*
En el ámbito fitosanitario, es común la mezcla de diferentes productos, como insecticida con otro insecticida, insecticida con acaricida, insecticida con fungicida, fungicida con otro fungicida, y fungicida con bactericida.
Esta práctica tiene varios propósitos: ampliar el espectro de control, actuar en diferentes etapas del desarrollo, combinar diferentes modos de acción1 y tipos de actividad2;3, potenciar la eficacia mediante el sinergismo4, contrarrestar la resistencia biológica4, y, sobre todo, reducir los costos de aplicación.
Sin embargo, antes de mezclar compuestos fitosanitarios, es esencial conocer sus propiedades físicas y químicas para evitar fenómenos de incompatibilidad:
- Química: Se refiere a la reacción química entre los productos, que resulta en la formación de un compuesto diferente. Este proceso puede provocar la degradación del principio activo de los fitosanitarios, disminuyendo su eficacia.
- Biológica: Al combinar dos o más compuestos, la mezcla resultante puede mostrar una acción fitotóxica, incluso si cada producto por separado no lo es.
- Física: La mezcla de fitosanitarios puede experimentar cambios físicos, como la formación de grumos, precipitación o separación de fases, lo que lleva a que la mezcla pierda la homogeneidad.
La interferencia en la mezcla de preparación puede ser causada por varios factores. Estos incluyen la naturaleza química de los principios activos, la formulación de los agroquímicos, las dosis utilizadas, la agitación tardía o insuficiente durante la carga, el tipo de adyuvantes añadidos, y la calidad5 o la temperatura6 del agua utilizada para la pulverización.
A menos que se indique en el marbete o se tenga asesoramiento técnico, se debe evaluar la mezcla de fitosanitarios sobre una muestra de plantas antes de realizar una aplicación sobre la totalidad del lote, a fin de descartar posibles efectos fitotóxicos.
Es posible realizar una prueba de compatibilidad física6. Este procedimiento implica llenar un frasco transparente con un volumen conocido de agua y agregar los productos (uno a la vez) en la proporción y orden previstos para la preparación de la mezcla de tanque. Se debe agitar el recipiente después de cada adición y dejar reposar la mezcla 10-15 minutos. Si se incluye algún compuesto insoluble (como polvos mojables), se debe mantener la agitación. La falta de homogeneidad en la mezcla indica incompatibilidad.
Este mismo ensayo también permite detectar posibles incompatibilidades químicas. Por ejemplo, si se observan cambios de color inesperados en la mezcla, como la coloración marrón que resulta de una mezcla de fitosanitarios blancos, podría indicar incompatibilidad. Sin embargo, la evaluación definitiva debe realizarse mediante la prueba en una muestra de plantas.
En algunos casos, la incompatibilidad entre formulaciones puede depender del orden en que se agregan a la mezcla. Por ejemplo, es habitual que, al añadir un polvo mojable a una formulación líquida, se forme un precipitado. Sin embargo, si se invierte el orden de mezcla y se agita adecuadamente, no se produce la separación.
La tabla a continuación resume el orden de carga recomendado, en ausencia de aclaración en el marbete, para evitar fenómenos de incompatibilidad física:
Secuencia. Tipo de formulaciones y otros productos
1° Colocar agua hasta llegar a la mitad del volumen de la preparación final. Comenzar a agitar.
2° Agregar correctores: reguladores de pH, secuestrantes, etc.
3° Agregar las bolsas hidrosolubles permitiendo que se disuelvan completamente.
4° Agregar los polvos mojables (WP).
5° Agregar los granulados dispersables (WG).
6° Agregar los granulados solubles (SG).
7° Mantener la agitación permitiendo que los productos secos se mezclen completamente y se forme una dispersión uniforme.
8° Agregar las dispersiones oleosas (OD).
9° Agregar las suspensiones concentradas (SC).
10° Agregar las formulaciones (ZC), mezcla de suspensión de encapsulado y suspensión concentrada.
11° Agregar las suspensiones de encapsulados (CS).
12° Agregar las suspo-emulsiones (SE).
13° Agregar las emulsiones de aceite en agua (EW).
14° Agregar los concentrados emulsionables (EC).
15° Agregar los concentrados solubles (SL).
16° Agregar otros adyuvantes como aceites / surfactantes.
17° Completar con agua y continuar la agitación hasta el final de la pulverización.
Adaptado de Raggio. P. 2018. Orden de mezcla de productos en el tanque de la pulverizadora. Syngenta Informe Técnico.
Es crítico tener en cuenta que un principio activo específico puede estar disponible en el mercado en diferentes formulaciones comerciales, lo que puede alterar el orden de su incorporación en la mezcla.
Años atrás, Sartoretto, P. A.7 enunció tres reglas para evitar fenómenos de incompatibilidad: 1° no mezclar insecticidas concentrados emulsionables; 2° todos los formulados insolubles empleados a la dosis recomendada pueden mezclarse sin riesgo de fitotoxicidad; 3° solamente un formulado soluble debe mezclarse con cualquier número de insolubles. Si se mezclan dos compuestos solubles, con o sin insolubles, la dosis de cada uno debería reducirse a la mitad para evitar fitotoxicidad.
La combinación de fitosanitarios no siempre conduce a una reducción de costos al utilizar dosis menores de cada producto. Por ejemplo, es posible disminuir las dosis de fungicidas en una mezcla de tanque durante un tratamiento preventivo, o cuando la presión de la enfermedad es baja; ambos productos actúan sobre el hongo objetivo y se tiene la certeza de que no existe resistencia a ninguno de los principios activos. Sin embargo, las dosis no deberían reducirse cuando se desconoce la etiología de la enfermedad, cuando hay más de una enfermedad presente, cuando los fungicidas tienen un modo de acción limitado o similar, o cuando el producto es nuevo para el usuario.
Existen productos en el mercado con principios activos premezclados+, tales como Boscalid y Pyroclostrobin, Fludioxonil y Cyprodinil, Tiametoxan y Lambdacialotrina. Estas mezclas comerciales eluden cualquier tipo de incompatibilidad, y son una opción eficaz para el manejo de enfermedades o plagas. Sin embargo, su empleo no elimina la necesidad de rotación con fitosanitarios que presenten un modo de acción1 diferente al de los componentes del formulado premezclado.
Es esencial realizar una limpieza profunda del equipo de pulverización después de cada aplicación para evitar problemas de incompatibilidad de los residuos con las nuevas preparaciones.
En resumen, la práctica de combinar dos o más fitosanitarios es comúnmente empleada en los sistemas de producción de plantas ornamentales debido a la reducción de costos operativos, así como a los posibles efectos sinérgicos y a la mitigación de resistencia. Sin embargo, los fenómenos de incompatibilidad pueden afectar los resultados esperados. La mezcla de fitosanitarios debe considerarse como una herramienta dentro del paquete de medidas de control de enfermedades y plagas, en lugar de ser vista como un sustituto de otras prácticas sanitarias.
* Ing. Agr. Oscar J. Herrera Director de cultivo Arie Sonneveldt S.R.L.
+ La mención de principios activos/productos es sólo a nivel ilustrativo. El uso de fitosanitarios debe ajustarse a la autorización reglamentaria vigente.
Bibliografía:
1. Class Chart-OPH. 2023, June, vol. XXV.
2. Beckerma, J. 2018. Fungicide Mobility for Nursery, Greenhouse, and Landscape Professionals. Purdue Extension BP-70-W. May.
3. Anónimo. ¿Sabe cómo se comportan los insecticidas en la planta? CAMBIAGRO.
4. Cloyd, R. A. 2011. Pesticide mixtures. En Pesticides-Formulations, Effects, Fate. Ed. Margarita Stoytcheva. Cap. 5.
5. Méndez, P. Mezcla de fitosanitarios, una práctica con poca fama. CASAFE.
6. Ling, E.; Parson, R.; Frank, D.; Mohamed, D.; Kline, K. & Horn, D. 2024. Understanding Spray Tank Mixing Practices. Virginia Coop. Ext., Virginia State Univ. BSE-351P.
7. Sartoretto, P.A. 1979. Proffessional apllicator must know mixing basics. Weeds trees & turf. March.