MUNDO ¿Es posible combatir la incursión del picudo rojo de las palmeras? Desde el Uruguay informan que el avance de esta plaga es exponencial.  Entre las plantas más afectadas se encuentra la pindó.

Detectado en 2022, en el Uruguay, el picudo rojo de las palmeras (Rhynchophorus ferrugineus) es abordado de manera conjunta por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca y el Ministerio de Ambiente, de ese país. Desde el momento de su detección, su avance ha sido exponencial, según señalan autoridades de uno de los municipios afectados a Economía & Viveros.

Si bien su principal hospedante es Phoenix canariensis, se ha constatado su ataque a otras especies, entre ellas Butia odorata y Syagrus romanzoffiana (pindó).

• La plaga se encuentra actualmente establecida en Montevideo, Canelones, Maldonado, Florida, Flores, San José, Colonia, Lavalleja y Durazno, informa el Ministerio de Agricultura del Uruguay en uno de sus últimos informes.

Qué se sabe sobre el picudo rojo de las palmeras

La severidad del daño y el impacto que pueda llegar a tener en las especies nativas es aún incierto, señalan desde el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca.

La información pública con que se cuenta sobre la biología y el comportamiento del insecto a nivel nacional es muy reducida. En principio, los adultos se han empezado a observar a inicios de primavera siendo su máxima expresión hacia finales de otoño.

Se desconoce claramente cuándo inician las posturas de huevos y hasta qué momento del año se continúan, proceso que en los insectos está fuertemente ligado a la temperatura.

En la palmera canaria (Phoenix canariensis), los estados inmaduros de la plaga penetran por la única yema de crecimiento, ubicada en la cima de la palmera. Por esto, su detección temprana es dificultosa por lo que cuando los síntomas son claramente visibles, muchas veces, es demasiado tarde para realizar el control químico con insecticidas, siendo que no resulta efectivo y la palmera finalmente muere, destacan desde el organismo citado.

Eficacia de las medidas de control

La eficacia de las medidas de control químico disponibles, basada en la experiencia de otros países, resulta incierta en el contexto nacional uruguayo, actual. Los insecticidas que pueden ser utilizados son limitados.

Esto se debe a que, además de requerir eficacia en el control de la plaga, se deben minimizar los impactos negativos de estos productos hacia las personas y el ambiente -fauna benéfica como abejas, pájaros, etc.-.

En áreas urbanas, el sistema de aplicación de insecticidas muchas veces se reduce a tratamientos mediante endoterapia (inyección al tronco). Este sistema de aplicación limita el riesgo de exposición de las personas a los insecticidas, categorizados como moderadamente peligrosos, los que deben ser manejados por personal capacitado, observan.

La opción de tratamientos mediante ducha también podría ser una opción en ciertas situaciones. El control preventivo para proteger del ataque a la palmera es una alternativa que reduce el riesgo de infestación, aunque frente a ataques recurrentes, con alta población de plaga, la probabilidad de éxito se reduce.

Hasta el momento, con la información y la experiencia con la que se cuenta -dicen-, parecería probable que, como mínimo, sería necesaria una aplicación preventiva a principios de primavera en palmeras visiblemente sanas, para reducir el riesgo de infestaciones en aquellas zonas donde ya se han observado palmeras infestadas.

El número de aplicaciones a realizarse dependerá de la residualidad del producto utilizado y de la presión de la plaga que exista en la zona, entre otros factores. En función de estas variables, es probable que se requiera más de una aplicación.

Qué ocurre cuando no se toman medidas de prevención o control

En el caso de que no se tomen medidas de prevención o control, o se tomen tarde, la plaga termina matando a la palmera infestada. Esto implica que tarde o temprano la palmera tenga que ser extraída ante el riesgo de provocar accidentes.

Una vez definido que el daño es irreversible, se debería realizar la extracción, el chipeado de hojas, el trozado, y la destrucción o el enterrado de los restos a fin de evitar que la plaga siga desarrollándose e infeste a otros ejemplares.

Fuente: Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la República Oriental del Uruguay