Mecardonias del INTA
El Instituto de Floricultura del INTA escribe sobre las últimas novedades relacionadas con el mejoramiento genético y la comercialización de este género perteneciente a la familia de las Plantagináceas.
El género Mecardonia está conformado por unas pocas especies herbáceas de pequeño porte, generalmente con flores amarillas, de las cuales algunas tienen gran valor ornamental. Estas se encuentran distribuidas desde el este de los Estados Unidos de Norteamérica hasta el norte de la Patagonia Argentina, con su centro de diversificación situado en la región del sur de Brasil, noreste de la Argentina y el Uruguay.
Año tras año, muchas nuevas especies y variedades son incorporadas al mercado mundial de plantas ornamentales, pero solo algunas prosperan. En la actualidad, son muy pocas las variedades comerciales de mecardonia que existen, generalmente, con escaso mejoramiento genético; no obstante y a pesar de que el género está compuesto por un reducido número de especies, dada la extensa área geográfica que estas ocupan, existe una gran variabilidad que puede ser aprovechada en los planes de mejoramiento y, así, ampliar la oferta con nuevos y mejores cultivares.
Dentro del marco del proyecto “Obtención de nuevas variedades ornamentales a partir de la flora nativa”, llevado a cabo en el Instituto de Floricultura del INTA, desde su creación en diciembre de 2004, se iniciaron los primeros trabajos con el género Mecardonia. Se obtuvieron, como resultado hasta la fecha, las dos primeras variedades comerciales para el país, que actualmente se encuentran en proceso de registro ante el INASE: “Poty Amarilla INTA” y “Guaraní Amarilla INTA”.
Una vez registradas, estas variedades estarán disponibles para ser transferidas por el INTA a aquellos productores dispuestos a cultivarlas. Asimismo, una tercera variedad, llamada “Yellow Chrosite”, fue desarrollada en conjunto por el Instituto de Floricultura y la empresa japonesa Sakata seed, la cual ha sido registrada y actualmente está siendo comercializada en Japón.
El convenio firmado entre el INTA y Sakata incluye el pago de regalías, en las cuales también tienen participación las provincias que aporten el germoplasma inicial para el mejoramiento de las variedades que se registren. Hasta hace unos pocos años, el cultivo de mecardonia era inexistente, pero a partir del interés, por parte del Instituto de Floricultura del INTA y de algunas empresas nacionales e internacionales, comenzó a ser conocido y a ocupar un lugar en el mercado mundial de plantas ornamentales.
El cultivo de mecardonia es totalmente novedoso y, en la medida de que surjan otras variedades, con nuevos colores, tiene grandes posibilidades de establecerse en el mercado ocupando un lugar similar a otras pequeñas plantas de floración primavero-estival para jardín, como Lobelia, Alyssum o las clavelinas del género Dianthus.
Texto: Julián A. Greppi (Instituto de Floricultura – INTA)
