Plantas bulbosas

Caracterizamos a estos ejemplares, y te acercamos la información sobre cuál es el sitio apropiado para cultivarlos, a qué profundidad deben plantarse, y mucho más. Por Germán Roitman

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Se conoce como bulbosa a toda planta que posee un órgano subterráneo de reserva. Si bien típicamente, se la asocia con la presencia de un bulbo -órgano en el cual las bases de las hojas están engrosadas y poseen reserva, como es caso de la cebolla (Allium cepa)-, en realidad, el concepto es más amplio y comprende a todas las plantas herbáceas que poseen distintas partes de su cuerpo adaptadas, como tubérculos, rizomas, raíces engrosadas, cormos, etc.

Varias bulbosas son utilizadas como alimento, como es caso de la mencionada cebolla, la papa (Solanum tuberosum), la zanahoria (Daucus carota), la batata (Ipomoea batatas), el ajo (Allium sativum), etc. A su vez, una gran parte de estas plantas lucen flores muy vistosas y se han cultivado desde antiguo como ornamentales. Un caso bastante conocido es el del tulipán (Tulipa gesneriana), que si bien se asocia con Holanda, es una bulbosa originaria de Asia Menor, y ampliamente cultivada en el imperio persa. El embajador holandés en Irán ingresó, en 1592, los primeros bulbos. El botánico Charles de l'Écluse, más conocido como Clusius, fue el responsable de la introducción de esta planta en el cultivo: se cuenta que unos pocos bulbos robados de su jardín fueron el punto de partida para que se generara un inmenso cultivo y posterior comercio de estas plantas en los Países Bajos.

Entre 1636 y 1637, la demanda de nuevos bulbos generó una burbuja económica conocida como tulipomanía. Este fenómeno hizo que algunas personas llegaran con fortunas enteras y extensas propiedades para obtener un puñado de bulbos de tulipán. Hoy en día, Holanda es el principal productor y exportador no solo de esta planta sino de la mayoría de las bulbosas y de flores de corte del mundo.

• Generalidades

Las plantas bulbosas, en general, habitan en ambientes en donde alguna época del año es desfavorable, ya sea por fríos intensos o nevadas, como muchas plantas del norte y centro de Europa y de regiones de montaña del mundo, o por calores o sequías intensas, o incendios en verano, como en California o en el Noroeste de la Argentina, o se produce algún otro tipo de disturbio, como las inundaciones que hacen que la parte aérea de la planta se vea afectada. Entonces, muchas de estas plantas pierden sus hojas en alguna época desfavorable del año, y se las llama vivaces. Otras, de regiones tropicales o sin presencia de disturbios, mantienen sus hojas todo el año.

Si bien es posible hallar plantas bulbosas en flor casi todo el año, trataremos de dividirlas (en grandes rasgos) en dos grupos principales, a fin de facilitar su manejo. Por un lado tenemos a las OIP (otoño-invierno-primavera), plantas que brotan o se plantan en otoño y florecen en el invierno y la primavera, como es el caso de los tulipanes, los jacintos (Hyacinthus orientalis), los narcisos (Narcissus pseudonarcissus), los junquillos (Narcissus tazeta), los lirios (Iris germanica), etc. Otras son de ciclo PEO (primavera-verano-otoño), que brotan o se plantan en primavera, y florecen en verano u otoño, como los amarilis (Hippeastrum sp.), agapantos (Agapanthus praecox), las dalias (Dahlia sp.) etc.   

Cultivo

La mayoría de las plantas bulbosas de cultivo provienen de regiones montañosas o mediterráneas con suelos fértiles pero bien drenados, por lo tanto, una de las primeras cuestiones que habrá que decidir es cuál será el sitio apropiado para dicho cultivo.

Lo ideal es contar con un cantero sobreelevado a pleno sol, en el que se pueda colocar una importante capa de piedra partida y, luego, aplicar un sustrato rico en arena gruesa, de manera de lograr un óptimo drenaje.

Si no se puede armar este tipo de canteros, también es factible hacer un pozo en el lugar de plantación, extraer todo el suelo de ese sitio e incorporar una mezcla rica en arena gruesa y fina.

Otras especies, como muchos de los lirios (Iris x louissianna, Iris ensata), son palustres y, por esa razón, hay que ubicarlos en sitios húmedos o dentro de estanques; otros lirios, como Iris japonica o Iris foetidisima, se adaptan a lugares con media sombra; ideales para bordes de estanques.

Hay que tener en cuenta, además, la profundidad en la que se va a plantar; en términos generales, los bulbos o cormos deben ubicarse a una profundidad entre una y dos veces el diámetro del órgano. En el caso de los rizomas, algunos pueden ir superficialmente, como los lirios barbados (Iris germanica y sus híbridos) o si no, apenas cubiertos con una fina capa de tierra. La mayoría de estas plantas cuentan con raíces contráctiles, y si el suelo es lo suficientemente suelto, dichas raíces hacen posible que el bulbo se ubique a la profundidad correcta.

Muchas especies, sobre todo las que tienen órganos de reserva pequeños o medianos, se adaptan muy bien al cultivo en contenedores, siempre con el agregado de piedra partida en la base de la maceta. Así, tulipanes, narcisos e, incluso, amarilis pueden cultivarse en macetas de diferentes tamaños, siempre que sean bien profundas. 

Bulbosas nativas

La Argentina, en su vasto territorio, cuenta con muchos biomas diferentes en los cuales habitan numerosas plantas bulbosas. Muchas de ellas son casi desconocidas para los habitantes de las grandes ciudades ya que su cultivo no es común, pero el poblador rural las distingue muy bien y muchas veces las utiliza localmente, son nombradas  como amancay, azucena, cebolla del zorro, copita de primavera, etc. Algunas de estas tienen propiedades medicinales y otras, simplemente, flores de una notable belleza.  Son varios los géneros con especies promisorias para su cultivo, entre los que se destacan los Hippeastrum, Habranthus, Zephyranthes, Hieronyniella, etc. Con flores efímeras, pero de desbordante hermosura, podemos mencionar a las especies de Cypella, Herbertia, Gelasine, etc.

Malezas o no tanto…

Algunas plantas bulbosas, al tener órganos de reserva y propagación, pueden volverse algo invasoras. Sin embargo,  en un jardín podemos valernos precisamente de esa característica para cubrir algún espacio difícil en alguna época del año, tal es el caso de la llamada lágrima de la virgen (Allium triquetrum), especie de ciclo OIP que cubre en otoño rápidamente superficies a media sobra, en especial debajo de árboles caducos. Suele venir acompañada con Arum italicum,una Arácea de bellas hojas marmoleadas de verde y blanco. A finales del invierno, el Allium se cubre de flores blancas y mantiene su follaje durante la primavera, para luego desaparecer hasta el próximo otoño. Es muy interesante para acompañar achiras que brotan en la primavera y se secan en el otoño.

Agroquímicos autorizados

Ofrecemos la lista actualizada de los principios activos que cuentan con autorización del SENASA para el cultivo de flores de corte y plantas ornamentales. Además: la presidenta de esta entidad, la Ing. Agr. Diana Guillén, habla sobre las normativas que afectan al sector florícola.